El Catastro del Marqués de la Ensenada: Un Retrato de la Corona de Castilla en el Siglo XVIII

El Catastro del Marqués de la Ensenada: Un Retrato Detallado de la Corona de Castilla en el Siglo XVIII

El Catastro del Marqués de la Ensenada, realizado entre 1750 y 1754, representa una de las más completas encuestas históricas de los pueblos de la Corona de Castilla en esa época. Este detallado estudio abarcó numerosos aspectos de la vida cotidiana y económica de cada localidad.

La encuesta se basó en un conjunto de 40 preguntas meticulosamente diseñadas. Estas preguntas cubrían una amplia gama de temas, desde el nombre y jurisdicción de cada población hasta detalles específicos sobre agricultura, industria, demografía y más. Se indagó sobre tipos de tierra, cultivos, ganado, demografía, incluyendo el número de vecinos, jornaleros y clérigos, y estructuras como casas, molinos y hospitales. También se examinaron aspectos económicos como impuestos, actividades industriales y comerciales, y rentas del rey.

El proyecto, iniciado por un Real Decreto de Fernando VI en 1749, tenía como objetivo simplificar el sistema fiscal mediante la introducción de un impuesto único, conocido como la Única Contribución. Aunque este impuesto no se implementó, el Catastro dejó un legado documental invaluable en los archivos españoles.

Las Respuestas Generales del Catastro se conservan en diversos archivos estatales, con una copia completa en el Archivo General de Simancas, que incluye las contestaciones de aproximadamente 13.000 localidades. Por razones de preservación, estos documentos fueron inicialmente microfilmados en los años ochenta, y posteriormente digitalizados entre 2004 y 2005. Hoy, gracias a esta digitalización, se dispone de 350.000 imágenes de documentos con una caligrafía clara y legible, ofreciendo un recurso valioso para el estudio de la historia de España.